今年度から東京支店が出来たため、東京組は早朝４時・豊橋組は５時半に車で出発して、７時半に名古屋空港集合。
祝日とテロ後のチェックが厳しくなったため、チェックイン・手荷物検査・出国審査が長蛇の列。
海外旅行デビューのＹさんは、パンツやブーツの金属部品がひっかかり、ひょっとして脱がないといけないかも．．．と。
乱気流の予感がして、早めにトイレをすませると、あんのじょう。
機内食の飲み物がこぼれる状態が続いているというのに、Ｍさんはパクパク。つくづく神経の太い人がうらやましい。
３時間半で香港着。トランジットに時間があるので、空港内をブラブラ。次の乱気流に備えてスターバックスでサンドイッチを食べる。香港ドルのレートがよくわからず、高いような安いような．．．で、とりあえずカード決済。
ＩさんやＲさんの最新のデジカメと１００円ショップのペットボトルホルダーを見せてもらう。
歩くと１５分かかるゲートまで電車で移動して、バンコク便に乗る。乱気流もなく、機内食を食べて、満腹。
＜バンコク＞
１時間半でバンコク着。
並んでるのに突如閉鎖される入国手続きカウンターを、タイ名物ニューハーフさんたちと一緒になってウロウロ。
やっと全員の手続きが終わると、待ちくたびれて機嫌の悪いガイドさんと蒸し暑い夜に迎えられる。
バスでインペリアルクィーンズパークホテルへ。
機内食で満腹になったので、夕食は抜きにしようと、近くのコンビニへおやつ買い。
向いの「足マッサージ」の、１時間 ２００バーツ（５００円）という看板につられ入る。気持ちよくて極楽極楽。名古屋あたりじゃ、３０分３０００円が相場なのに、チップ２０バーツ（５０円）を払っても安い！
部屋に戻って、ウェルカムフルーツのチョンプー（ジャワフトモモ）やソム（みかん）を食べる。
朝食バイキングをしっかり食べて、市内観光に出る。
社長とＰさんＩさんは、現地で仕事。
タイは、人口約６千万人、面積は５１３、１１５平方キロメートル、日本の約１、４倍あり、立憲君主制の国である。
国旗の赤は民族、白は宗教、紺は王室をあらわしている。
年号は仏暦で、西暦に５４３年加えたもの。
スコータイ王朝（１２３８−１４８８）、アユタヤ王朝（１３５０−１７６７）、トンブリー王朝（１７６７−１７８２）のあと、現在のバンコク王朝（１７８２〜）が出来た。
首都バンコクは、人口８００万人。
ベトナム戦争の時は、米軍の駐留を許し、国内に多額の米ドルが流れ込んで特需景気にわいた。
ゼッケンをつけたバイクタクシーだけはスイスイ走る渋滞をやっとぬけ、チャオプラヤ川の船つき場から船にのる。
通称暁の寺は、トンブリ王朝のタクシン王の功績をたたえ、バンコク２〜３世により建てられたもので、有名なエメラルドブッタもかってはここに祀られていた。
大仏塔は、ヒンドゥー教の破壊の神「シヴァ」の住む聖地カイラーサ山を形どったといわれ、仏教色はほとんどない。
中央の特大仏塔は高さが７５ｍ、台座の周囲は２３４ｍ。大仏塔の周囲に建つ４基の仏塔も、造りは同じ。
仏塔表面には、砕いた中国陶器の破片が埋め込まれ、その硬質な色艶が暁の光のなかで微妙な輝きを放つように装飾されている。
飾りつけられた無数の石像は、インドラ神とその乗物である３つの頭をもつエラワン象を筆頭に、ガルーダ、悪魔、猿など、インドの叙事詩ラーマヤナをタイ風に翻訳したラーマキエン物語の出演者がいろいろ。
タイ・マッサージの総本山としても有名。
１７９３年にラマ１世により建立され、本堂には長さ４６ｍにもおよぶ金色の涅槃仏がある。
．．．が、ただいま工事中で枠組みがじゃまして、ちょっと迫力なし。
いちおうワイ（合掌）をして拝む。
高さ５ｍ、幅は１．５ｍある巨大な偏平の足の裏には、バラモン教における宇宙感が１０８面の細工画によって表現されている。
偏平で土踏まずのない足の裏は、その人が超人であることを示す３２の身体的特徴のひとつだそうだ。
土踏まずバッチリの我輩は、凡人なり。
敷地面積、約２０万平方キロメートルの広大な王宮にはいる。
１７８２年、ラマ１世が、この地に王宮と王室専用の礼拝堂ワットプラケオを開いたのがはじまり。
エメラルド寺院をはじめ、タイ式の建築様式の集大成がここにある。
東西建築様式の融合折衷とういうか、なんだか無理やり合体させたような建物が多い。
ワットプラケオ（エメラルド寺院）は、王宮の敷地内にあり、高さ６６ｃｍのエメラルド・ブッダが納められている。
この仏像は、伝えによると紀元前４３年に北インドで作られ、幾多の王朝の戦いに巻き込まれ、数奇な運命をたどって、１７８２年に現在の場所に安置された。
ラオスのワットプラケオの大本尊とされていたのだが、ラオス侵攻の際の戦利品として持ち帰り、以後タイ国がそのまま国家の本尊として所持しつづけている。
当然、ラオスは現在もこの仏像の所有権を訴えつづけている。材質はエメラルドではなくヒスイ。
回廊には、ラーマキエン物語が１７８面の彩色画によって解説されている。
ピカピカすぎる建物と暑さに圧倒されて、回廊で井戸端会議をしてるうちに集合時間。
肝心のエメラルドブッダを観そこなう。大ドジ！
昼食はタイ飲茶。
独特のタイ風味に、ほとんど口がつけられないＷさんもいれば、パクパク食べるＯさんまで好みさまざま。ただ青臭い人参のような味のタイのマンゴーには、みんな「ちょっとこれは．．．」。
「これは違う種類のマンゴーですから．．．」とウェイターさんが申し訳無さそうに説明してくれる。（ごめんなさい）
昼食後は強制ショッピング。
買わされそうなおばさん組は、適当な口実をつけて逃げる。
あとから聞いたところによると、マンツーマン宝石ショッピングに連れていかれたとか．．．よかった〜！
メータータクシーをつかまえて、ホテル名を精一杯の英語で言うがなかなか通じない。
どうやらタイ語じゃないとだめらしい。何台目かでやっと乗り込む。ホテルまで３０分ほどで１００バーツ（２５０円） 。
仕切りおばさん二人で、翌日のみんなのオプショナルツアーの予約をして、近所に散歩。
裏道をぬけて、ベンチャシリ公園の露店で、Ｍさんが２３０バーツ（５７５円）のカバンを買う。
夕食用に友人に教えてもらったタイ料理レストラン「レモングラス」の場所を確認して、向かいのエンポリアムショッピングセンターに入る。民芸品や服などいいのがあったけど、タイにしては少々高い。
ホテルに戻って、みんなにアユタヤツアーの連絡。
若い人たちはムエタイ見物に。
おばさん組は、再びエンポリアムショッピングセンターへ行き、予定を変更してフードコートで夕食。
０バーツ（２５０円）をクーポンにかえて、身振り手振りでわけのわからない料理をいろいろ注文して使い切る。メニュー選択は、失敗・成功、半々かな。
帰り道、またベンチャシリ公園を通ると、夜の縁日。地元の人たちが夕涼みしている。
ショッピングを逃げたおわびに、ガイドさんに頼んだ出張タイ式マッサージ、２時間１０００バーツ（２５００円）でウトウトしてるうちに、タイ版「皇室アルバム」の王様の放送をみそこなう。
＜アユタヤ＞
早朝からパンダバスでアユタヤツアー。
仕事から解放されたＩさんも参加。Ｐさんはホテルで休養だとか。
河川と運河に囲まれたアユタヤは、バンコクから北へ８５ｋｍ。
１３５０年、ウトーンラーマーティボディ１世により建国された。
商業の中心地として、中国、インド、セイロン、マレー諸国と交易し、また、日本、ポルトガル、オランダ、フランス、イギリス、ヨーロッパ諸国との関係も深め、１７世紀に全盛期をむかえた。
ビルマ（ミャンマー）とシャム（タイ）は２４回も戦争をくりかえし、アユタヤは１７６７年ビルマに占領された。
三毛作ぐらい収穫するという田んぼが続く平野の途中に日本人町の跡。
徳川家康時代の御朱印船貿易の頃、静岡出身の山田長政は、日本人町の頭領になり、後にソンタム王の傭兵隊長から南部の地方長官にまでになった。
最後はタイ王室の争いに巻き込まれ殺され、日本人町も焼きつくされた。
当時は、８０００人ほどの日本人が住んでいたが、今はアユタヤ歴史研究センターがあるだけ。
バンパイン宮殿を見学。
アユタヤ時代に作られた離宮をバンコク４世が発見。４世５世王により、中国スタイル、ヨーロッパスタイルの建物が作られ、池の中心には、バンコク王朝の代表的な建築物が作られた。
なんだか和洋中ごっちゃのテーマパークのような建物ばかりで、ちょっといまいち。
中国風建物内部を見学後、タイの国花（ゴールデンシャワー）や、えさのパンにどう猛に食らいつくカメらしくないカメ(?)をながめる。
ワット・ヤイ・チャイモンコンは、セイロンから帰ってきた僧のために１３５７年に立てられた。
このお寺には破壊された仏像が集められ、修復され回廊におかれている。
スコータイ型のほっそり顔に比べて、アユタヤ型は幅広。また大きな涅槃仏もある。
１３７４−８８に完成。
ボロマコット王の統治時代に再度修復された。
仏様を上から見下ろしてはいけないので、はいつくばって写真撮影。
駐車場横の売店で、Ｍさんと共通の友人にピッタリのドレスをみつけ、お土産に買う。
象の頭にまたがった象運転手(?)が、左右の足で象の耳たぶの付け根を刺激し、たくみに操縦するのだが、前の象にのった若い娘さんをくどくのに忙しくて、おばさん達はほったらかし。
写真ポイントで子供にカメラを渡して、記念写真。
お礼にＭさんがチョコレートを渡す。
前回のグァム旅行のイルカウォッチングで船酔いダウンしたＩさんも、ゆったりした川はだいじょうぶそう。
２階にいくと、タイの若い女性とみっともなくふざけあってる日本人中年男性４人に超不快な気分。
思い切りにらみつけて、１階へ下りる。
帰りのタクシーにそなえて、ガイドさんにホテル名をタイ語で書いてもらう。
まねしてみんなの分も作成してくばる。
船着場の物産展でショルダーバックが気に入り、きゅうきょ両替して買う。
メータータクシーを探すが、５００バーツとふっかけられ、「ＮＯ！」、「３００バーツ！」、「 ＮＯ！」、「 ２００バーツ！」、「 ＮＯ！」とやってるうちに、Ｎさんが、近くのホテルのボーイに交渉してもらって、無事、相場のメーターで帰る。
Ｙさんたちは、４００バーツぼったくられたとか。
夕食は全員、「蔵太鼓」で日本食。ふだん離れている本社や東京の人たちと話す。
タクシーでもどるが、社長・部長組のタクシーがなかなかもどらない。どこかで迷ってるのか．．．とみんなで心配して待ってたが、お先に失礼して隣りの足マッサージに行くと、部長とＨさんはすでにマッサージ中。な〜んだ．．．とロビーで待ってる組に連絡。ＷさんやＨさんも加わって足マッサージ。
従業員同士の会話から、部長たちがチップを少ししか払わなかったような気配をさっし、その分プラスして払う．．．が、どうやら私の早とちりのよう．．．はてさて、彼女たちは何を話していたのだろう．．．？？？
翌朝、バンコク空港から再び香港へ。
またもやオバサン組と相席になった気の毒なＯさんと、Ｍさんの機内食がなかなかこない。
催促すると、足りなくなったのか、ビジネスクラス用機内食がくる。ふ〜ん、食器からして違うんだ。Ｍさんは「おいしい！」を連発していたが、試食させてもらえず。
名古屋に夜８時半着。解散して１２時間後には、名古屋・豊橋・東京で仕事開始。
みんな元気だなぁ．．．。
・南海放浪記（白石一郎）
・風雲児（白石一郎）
・戦場にかける橋（映画）
・アンナと王様（映画）